私「ねえねえ、冷蔵庫の奥からカップ麺が出てきたんだけど、賞味期限が1週間前に切れてるの。これって食べても大丈夫かな？」
夫「お、いい質問だね。実は“賞味期限”と“消費期限”はまったく意味が違うんだ。まずそれを知っておくと判断がしやすくなるよ。」
賞味期限は「おいしさの目安」
夫「“賞味期限”は、その商品を“おいしく食べられる”期限のことなんだ。期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるわけじゃない。ただし、未開封で表示通りの保存条件を守ってることが前提だよ。」
私「へぇ〜。じゃあ、賞味期限が切れてても、見た目やにおいに異常がなければ食べても大丈夫なの？」
夫「そのとおり。判断の目安は、変色、におい、味の変化。カップ麺やレトルト食品、缶詰なんかは比較的長く持つから、自己判断にはなるけど、すぐに廃棄しなくても大丈夫なケースが多いよ。」
消費期限は「安全のライン」
夫「一方、“消費期限”は“安全に食べられる”期限。これは絶対に守ってほしいんだ。お弁当や生めん、生菓子みたいに劣化が早い食品に表示されてることが多いね。」
私「つまり、消費期限を過ぎたら食べない方がいいってこと？」
夫「うん。期限を過ぎた食品には、細菌が増殖している可能性があるから、食中毒のリスクが高まる。冷蔵庫で保存してても、菌は完全には止まらないからね。」
表示形式にも注目
私「そういえば、賞味期限は“年月”だけど、消費期限は“年月日”まで書いてあることが多い気がする！」
夫「鋭い！それは保存期間の違いから来てる。消費期限は短いから“年月日”で、賞味期限は長持ちする食品が多いから“年月”だけの場合もあるんだ。」
実際の食品で比較してみよう
夫「たとえば…」
- 消費期限：お弁当、生菓子、生めん、刺身、生肉など（冷蔵でも1～3日程度）
- 賞味期限：ポテトチップス（4～6ヶ月）、缶詰（1～3年）、レトルトカレー（約1年）、ペットボトル飲料（6ヶ月～1年）
私「なるほど～！表示されてる期限の意味が分かると、冷蔵庫整理もやりやすくなるね。」
無駄なく・安全に使い切るコツ
夫「そう。あと気をつけたいのは、“未開封かどうか”と“保存方法”を守ってるかどうか。開封後はどちらの期限でも関係なく、早めに使い切るのが鉄則だよ。」
私「じゃあ、うちも冷蔵庫の中身を見直して、賞味期限切れは中身の状態を見ながら判断、消費期限は過ぎたら迷わず処分するようにするね。」
まとめ：賢く期限表示を読み取ろう！
夫「期限表示は“食品ロスを減らす”ためにも、“安全に食べる”ためにも大事な情報だよ。知っておけば無駄も減るし、食中毒も防げる。」
私「これからは“消費期限は守る、賞味期限は確認して判断する”って意識でいくわ。お金も食品もムダにしない暮らし、目指すぞ！」
夫「そして次回は、2025年に改正された“食品期限表示ガイドライン”について詳しく話そうか。どういう理由で変わったのか、どこがポイントなのか、実例を交えて説明するよ。」
私「それは気になる！期限表示の裏側って、普段はあまり考えないもんね。次もよろしくお願いします！」
